La Urgente Protección de la Vaquita Marina en México

México tiene hasta el 1 de febrero del próximo año para convencer a la UNESCO de que está tomando las medidas necesarias para proteger a la vaquita marina, el mamífero marino más amenazado del planeta, así como a otras especies del Golfo de California. En la reciente reunión anual del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO, celebrada en Busan, Corea del Sur, se estableció un plazo hasta 2027 y se solicitó a México que presente “acciones concretas” para proteger el sitio del Patrimonio Mundial del Golfo de California de proyectos de gas natural licuado, como Saguaro Energía LNG y AMIGO GNL.

Un Llamado Mundial por la Vaquita

La 48ª sesión del comité, que tuvo lugar del 19 al 29 de julio, se produjo en un contexto de llamados globales para salvar a la vaquita. De hecho, el 18 de julio fue el Día Internacional de Salvación de la Vaquita, el cual el gobierno mexicano conmemoró destacando nuevas campañas de monitoreo y un programa de capacitación para observadores comunitarios.

Iniciativas del Gobierno Mexicano

En esa fecha, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) subrayó un crucero realizado en mayo a bordo del barco Seahorse de Sea Shepherd, donde ocho jóvenes de San Felipe, Baja California, recibieron capacitación junto a científicos profesionales. Durante 10 días en el mar, el grupo utilizó detectores acústicos, muestreo de ADN ambiental y potentes binoculares para recolectar datos sobre las vaquitas, que ocupan un pequeño pocket del Alto Golfo a veces denominado el “Acuario del Mundo”.

El Estado Crítico de la Vaquita

Con solo un puñado de vaquitas en el mundo, todas ellas en esa pequeña región, la especie está catalogada como críticamente en peligro en la Lista Roja de la IUCN. El cetáceo más pequeño del mundo (una familia que incluye también a las ballenas y delfines) se considera en peligro inmediato de extinción. A pesar de las condiciones climáticas adversas, los observadores registraron tres avistamientos al noroeste de la zona y en un área adyacente, confirmando que algunas vaquitas utilizan hábitats fuera del refugio principal.

Funcionarios mexicanos mencionaron que estos hallazgos complementan un monitoreo realizado en 2025, que estimó entre siete y diez vaquitas en la naturaleza, incluyendo crías y una posible hembra preñada. La encuesta anual concluyó que la población ya no está en declive, aunque sigue en niveles críticos.

Las Amenazas a la Vaquita Marina

La principal amenaza para la vaquita es la captura accidental en redes de enmalle ilegales establecidas por pescadores furtivos que intentan atrapar al totoaba, cuyo buche es traficado hacia mercados asiáticos, especialmente en China, para su uso en medicina tradicional y tónicos de lujo. Además, las vaquitas son asesinadas en redes de arrastre, ya sean legales o ilegales, destinadas a especies como camarones y varios tipos de peces, o en “redes fantasma” puestas por pescadores ilegales como señuelos para engañar a las patrullas.

Adicionalmente, las vaquitas, ballenas y otras vidas marinas enfrentan presión por los proyectos de plantas de gas natural licuado (GNL) en el Golfo de California y los mega-barcoss utilizados para transportar el gas.

Compromiso de la UNESCO

Es en medio de estos riesgos que la UNESCO está pidiendo a México que presente un informe detallado sobre las plantas de GNL y otros proyectos de infraestructura que podrían afectar el valor universal de la región.

Conclusión

La situación de la vaquita marina en México es crítica y requiere medidas urgentes para garantizar su supervivencia. El compromiso del gobierno y la comunidad internacional es fundamental para proteger esta especie y preservar la biodiversidad del Golfo de California.

• México tiene hasta el 1 de febrero para demostrar acciones efectivas en la protección de la vaquita.
• La vaquita marina se considera en peligro inmediato de extinción y es la más amenazada del planeta.
• Las redes de pesca ilegales son la mayor amenaza para la supervivencia de la vaquita.
• La UNESCO ha solicitado un informe detallado sobre los proyectos que pueden afectar el Golfo de California.