La Importancia del Comercio de Servicios entre México y Estados Unidos
En los últimos años, he invertido mis ahorros, obtuve varias becas y asumí una cantidad significativa de deudas (que aún estoy pagando, por cierto) para establecer una relación de “comercio” muy particular con la Universidad de Georgetown y los Estados Unidos. Más allá de unos cuantos cientos de dólares gastados en sudaderas, camisetas, gorras y tazas, varios miles de dólares se destinaron a un servicio muy específico: la educación. Durante un par de años, contribuí, de manera muy personal, a uno de los sectores de la relación bilateral donde Estados Unidos mantiene consistentemente un superávit: los servicios.
Mantener este texto breve será un desafío, pero comencemos por definir qué significa realmente el comercio de servicios. Generalmente, pensamos en el comercio como el intercambio de coches, televisores, ropa, bayas o aguacates que cruzan la frontera. Pero, ¿qué pasa con todas las cosas que no vienen en cajas?
Las múltiples facetas del comercio de servicios
Desde adolescentes volando a Cancún durante las vacaciones de primavera, hasta banqueros bien vestidos en Nueva York gestionando inversiones mexicanas. Profesionales de tecnología vendiendo software, servicios en la nube y de TI. Consultores, proveedores de seguros y logística. Y, por supuesto, estudiantes pagando matrícula en Washington D.C. Todo esto (y mucho más) puede describirse como comercio de servicios entre México y Estados Unidos.
La magnitud y relevancia del comercio de servicios
México puede no ser el principal socio de servicios de Estados Unidos, pero ocupa un sólido lugar entre los cinco primeros. En 2024, el comercio de servicios entre Estados Unidos y México alcanzó aproximadamente los 96 mil millones de dólares. Para finales del tercer trimestre de 2025, ya se encontraba alrededor de los 70 mil millones, un 15% más que el mismo período de 2024. Ese año, Estados Unidos registró un superávit de 5.3 mil millones de dólares en servicios con México; para el tercer trimestre de 2025, ese superávit ya había crecido a alrededor de 6.3 mil millones.
Lo más interesante es la tendencia. Entre 2020 y 2024, las exportaciones de servicios de EE.UU. a México más que se duplicaron (+114%), mientras que las importaciones de servicios provenientes de México crecieron aún más rápido (+152%). Esto refleja una normalización posterior al COVID, pero también algo más profundo: más viajes, más transporte, más servicios digitales y una mayor integración de negocios transfronterizos.
Impulsores del comercio de servicios
A continuación, destaco tres grandes áreas que están impulsando esta relación.
1. Viajes y turismo
El número de turistas mexicanos que visitan Estados Unidos se ha cuadruplicado en las últimas dos décadas. Por otro lado, México es el principal destino internacional de vuelos desde Estados Unidos. Alrededor de 45 millones de pasajeros vuelan entre ambos países cada año. Esto es aproximadamente 1.6 veces más que Canadá, el segundo destino más grande, y alrededor de cinco veces más que Japón, que ocupa el quinto lugar. Aunque el turismo a menudo parece un “déficit” en papel, también representa una enorme ganancia de bienestar para los estadounidenses: playas de clase mundial en Cancún, Cabo, Vallarta y Tulum; gastronomía, artes y cultura en la Ciudad de México y Oaxaca; y pueblos históricos como San Miguel de Allende, Querétaro y Guanajuato.
2. Logística, transporte y servicios empresariales
A medida que crece el comercio de coches, electrónica y alimentos, también lo hace el transporte de carga, el almacenamiento, los servicios aduaneros, la entrega exprés, la contabilidad y el apoyo profesional. Estos servicios se desarrollan al mismo ritmo que el comercio de bienes y dependen en gran medida de las pequeñas y medianas empresas locales, especialmente en la frontera y en las ciudades de destino. Una mayor integración de bienes significa automáticamente más integración de servicios.
3. Servicios digitales y basados en el conocimiento
Este sector, que incluye finanzas y seguros, software, computación en la nube, servicios de TI, procesamiento de datos, telecomunicaciones y servicios profesionales, es el que más rápidamente está en crecimiento. Esta tendencia impulsará a América del Norte hacia su próxima fase de competitividad global.
Examinando la historia, se observa que las economías tienden a evolucionar desde la agricultura hacia la manufactura y luego a los servicios. Estados Unidos ya es la potencia mundial en servicios: aplicaciones, finanzas, educación, IA, propiedad intelectual, incluso exploración espacial. Retroceder desde esto sería simplemente un paso atrás. La verdadera oportunidad radica en anclar el liderazgo de servicios de EE.UU. a una base de manufactura aún poderosa, al tiempo que lleva a México a lo largo de la cadena de valor, promoviendo servicios de mayor valor y competencias. No es una amenaza; es una victoria para las regiones.
Conclusión
Al acercarnos a la revisión del T-MEC, el objetivo debe ser claro: un marco legal que reduzca la fricción, alinee regulaciones y acelere el crecimiento en lugar de frenarlo. El comercio de servicios con México genera empleos en EE.UU., ofrece un superávit constante, inyecta grandes cantidades de dinero en la economía estadounidense y fortalece la plataforma norteamericana que permite a ambos países competir globalmente.
Resumen de los puntos clave
- El comercio de servicios entre México y EE.UU. superó los 96 mil millones de dólares en 2024.
- Los turistas mexicanos a EE.UU. se han cuadruplicado en 20 años.
- La integración de servicios crece junto con el comercio de bienes.
- Los servicios digitales son la nueva frontera del comercio transfronterizo.